До старта бесспорную победу прочили Сергею Гире («Мастер- ралли»-Тойота-Кастрол»), до сих пор в отсутствие Михаила Нарышкина почти всегда побеждавшего в ралли-рейдах с внушительным отрывом от соперников. Тем не менее с первых же кругов на хвост длин- нобазной Toyot’e фаворита сел короткий Pajero Никиты Небылицкого («Серебряный Дождь — Мотор- спорт»), подготовленный для ралли-марафонов знаменитой мастерской Rally Art. Раньше эта машина принадлежала обладателю Кубка мира по ралли-рейдам Михаилу Нарышкину.

На первом круге Небылицкий уступил Гире одну секунду, на втором — три, а на третьем отыграл у соперника сразу пять секунд! Его средняя скорость составила 61 км/час, скорость же Гири — 60 км/час. На четвертом круге у боевого Pajero срезало полуось и Никита вышел из игры. Правда, лучшее время прохождения круга показал все же многоопытный Гиря.

Накал страстей после этого ничуть не убавился. Буквально дыша Гире в спину, ехал Владимир Бывшее («Клуб ») на короткобазном Pajero. За ним. выполняя рискованные маневры, мчался петербуржец Алексей Богданов на Montero (Red Racing), временами даже обгоняя Владимира. Гонка на грани фола — конек Богданова, но в отличие от большинства горячих голов он умеет не переступать черты и оставаться на трассе. Незначительно отставал от лидирующей тройки Владимир Минин на «Ниве», лишний раз подтверждая, что главная деталь автомобиля — прокладка между рулем и сиденьем.